[第24回大田原マラソン(応援)]規模感が手頃でいい大会

制限時間４時間でアップダウンのあるコースということで、同時期の他の大会に比べて参加者がかなり少ないこの大会。
私も全然エントリーする気はなく、近所のランニングコース都筑緑道を走っているmixiコミュでのバスツアーが面白そうなので、応援に参加してみたという次第でした。

しかし、とてもいい大会ではないですか。
人数も少なくてスタートのロスもほとんどないし、コンパクトでアットホーム、コースのアップダウンも思ったほどではなさそうでした。（終盤の坂はそこそこあるものの、調子がよければ大丈夫そう、というレベルですが。バテてしまったら相当キツそうではあります。）

スタートは美原公園陸上競技場。
参加者数は定員いっぱいでも4,000名と少なく、しかもこの定員も埋まらないので、最後尾でも2分もロスタイムはない程度。マンモス大会だとサブ４狙いのグループでも10分ぐらいかかることもありますから、そういった意味ではグロスでサブ４が狙いやすいかも。



陸上競技場でフルのスタートを見送り、40分後の10キロコースのスタートまでバスに戻ろうと思ったところ、選手が競技場の周りを走っているのが見えて、もう一度応援できました。



そして10キロのスタートを見送り、35キロ地点あたりの終盤で応援しようと歩いて向かいました。
走ればすぐの距離でも、歩くとなかなか着きません。



ずっと歩いて行きましたが、35キロ地点へ行きつく前に先頭のランナーが来そうな時間となってしまい、そこで応援をすることに。
ただ、そこが何キロ地点かよく分からず、ボランティアスタッフに聞いても、なぜか35キロの手前という返事。
明らかに間違っていたので、とりあえず35キロ地点まで走っていき、そこからiPhoneのランニングアプリを起動させて距離を計測しながら戻ってきて、36.2キロの地点、残り6キロということが分かりました。
これが分からないとタイム的にサブスリーペースなのかサブ3.5ペースなのかなど分かりませんし、「あと○キロ！」とかも言えないですからね。

ちなみに、35キロ地点はコース図に書いてあったとおり、国際医療福祉大の前でした。



ということで、残り6キロの地点で応援していましたが、一緒に応援していた方（男性）はバドガールのコスプレで注目度も高くこちらもテンションがあがりました。
苦しいはずの距離ですが、ランナーに笑いを与えるのはスゴいです。



応援は一緒にバスで来たメンバーはだいたい分かりましたが、ほかの知り合いなどはなかなか捕捉できず。
当日のウェアが分かっていないと、やはり見分けにくかったりします。

最後はバスの出発予定時間にキワどくなって６キロを急いでゴール地点まで戻り、予定外のランをしてしまいましたが、大会に一緒に参加した感もありです。
一緒に行った方々はサブスリーを２名が達成したり、関門にかかってＤＮＦした方など、結果は様々でしたが、帰りのバスでは賑やかに宴会しながらの帰還。アレンジはたいへんだったと思いますが、とてもいいバスツアーでした。

走るパワー、応援するパワー、運営するパワー、宴会するパワー(!?)、多くの人が目いっぱい楽しんでいて、有意義な一日でした。